William C. Morris 3

William C. Morris junto a los docentes y los alumnos de la escuela de varones de Palermo en 1905

William Case Morris (1863-1932) fue un notable educador, filántropo y pastor. Nacido en Inglaterra, su familia emigró en condiciones difíciles en 1872. Después de una niñez de trabajo pasada en Paraguay y luego en Rosario, Argentina, William se dirigió a Buenos Aires, donde comenzó su obra filantrópica al abrir una pequeña escuelita en 1888. Fundó luego la Iglesia Metodista del mismo barrio. Aunque inicialmente Morris operaba dentro de esta institución, entre 1895 y 1897 hizo un viaje a Inglaterra que culminó en su decisión de cambiar de denominación. Se convirtió en pastor de la Iglesia Anglicana, y en agente de la SAMS (South American Missionary Society), y con su ayuda abrió en 1898 una nueva parroquia y escuela en Palermo.

La iniciativa tuvo un éxito rotundo. En 1903 había siete Escuelas Evangélicas Argentinas que funcionaban en distintos barrios populares de la Capital Federal, con 2.200 alumnos. Para 1911 contaban con 5.600 alumnos. Y en 1932, a la muerte de Morris, existían diez escuelas diurnas, cuatro escuelas complementarias, profesionales y nocturnas, un taller de artes y oficios, un Hogar (“El Alba”) para huérfanos, un museo de historia natural, una biblioteca de más de 3.000 volúmenes, un gabinete de física, un laboratorio de química, una revista para niños (Albores), una revista para adultos (La Reforma) y dos canchas para deportes. Para entonces habían pasado por los entonces llamados Escuelas e Institutos Filantrópicos Argentinos más de 200.000 alumnos, y la matrícula ascendía a 7.300. La muerte de Morris, sin embargo, llevó a la red educativa a una profunda crisis económica, y las escuelas fueron finalmente transferidas al Estado nacional.

En la actualidad, una localidad del partido de Hurlingham, provincia de Buenos Aires, Argentina, lleva su nombre.

Por: Dra. Paula Seiguer.